顔料プリントとは

顔料プリントとは、顔料（がんりょう）と呼ばれる着色剤をインクの主成分として使用するプリント方法です。顔料は水や溶剤に溶けない性質を持つ、微細な色の粒子のことです。

このため、顔料プリントでは、インクが生地の繊維に染み込むのではなく、生地の表面にインクが乗るような形で定着します。この点は、生地の繊維自体を染める「染料（せんりょう）プリント」と大きく異なります。

顔料プリントも、主にシルクスクリーン印刷やインクジェットプリントの技術が用いられます。

シルクスクリーン印刷の場合: ラバープリントと似ていますが、使用するインクが異なります。顔料インクは、接着剤の役割を果たす「バインダー」と混ぜて使用し、熱を加えて生地に定着させます。
インクジェットプリントの場合: 顔料インク専用のプリンターで生地に直接インクを吹き付けて印刷します。

顔料プリントの主な特徴は以下の通りです。

くっきりとした発色: インクが生地の表面に乗るため、下地の色に左右されにくく、鮮明でシャープなデザインを表現できます。特に淡い色の生地に濃い色をプリントする際に強みを発揮します。
にじみにくい: インクが繊維に染み込まないため、細い線や細かいデザインもつぶれにくく、きれいに表現できます。
コストパフォーマンス: 染料プリントに比べて工程が少なく、特にシルクスクリーン印刷では大量生産に向いているため、比較的安価にプリントできることが多いです。
摩擦や洗濯に弱い: 顔料インクはバインダーによって生地に接着しているため、強い摩擦や洗濯を繰り返すと、インクが剥がれたり、ひび割れたりする可能性があります。
通気性と手触り: プリント部分が生地の表面を覆うため、その部分の通気性や吸水性が失われ、少しゴワついた手触りになります。

アパレル製品のプリントでは、顔料プリントと染料プリントがよく比較されます。

これらの特徴から、顔料プリントは、デザインのシャープさやコストを重視するTシャツやカジュアルウェアによく使われる傾向があります。一方、柔らかい風合いや吸水性が求められるタオルなどには染料プリントが適しています。